［やぶちゃん注：大正十一（１９２２）年三月一日発行の雑誌『大観』に掲載、後に作品集『春服』『芥川龍之介集』に所収。底本は岩波版旧全集を用いたが、読みは朗読時に迷うもの以外は、排除した。傍点「丶」は下線に代えた。］
トロツコ 芥川龍之介
小田原熱海間に、輕便鐵道敷設の工事が始まつたのは、良平の八つの年だつた。良平は毎日村外れへ、その工事を見物に行つた。工事を――といつた所が、唯トロツコで土を運搬する――それが面白さに見に行つたのである。
トロツコの上には土工が二人、土を積んだ後に佇んでゐる。トロツコは山を下るのだから、人手を借りずに走つて來る。煽るやうに車臺が動いたり、土工の袢纏の裾がひらついたり、細い線路がしなつたり――良平はそんなけしきを眺めながら、土工になりたいと思ふ事がある。せめては一度でも土工と一しよに、トロツコへ乘りたいと思ふ事もある。トロツコは村外れの平地へ來ると、自然と其處に止まつてしまふ。と同時に土工たちは、身輕にトロツコを飛び降りるが早いか、その線路の終點へ車の土をぶちまける。それから今度はトロツコを押し押し、もと來た山の方へ登り始める。良平はその時乘れないまでも、押す事さへ出來たらと思ふのである。
或夕方、――それは二月の初旬だつた。良平は二つ下の弟や、弟と同じ年の隣の子供と、トロツコの置いてある村外れへ行つた。トロツコは泥だらけになつた儘、薄明るい中に並んでゐる。が、その外は何處を見ても、土工たちの姿は見えなかつた。三人の子供は恐る恐る、一番端にあるトロツコを押した。トロツコは三人の力が揃ふと、突然ごろりと車輪をまはした。良平はこの音にひやりとした。しかし二度目の車輪の音は、もう彼を驚かさなかつた。ごろり、ごろり、――トロツコはさう云ふ音と共に、三人の手に押されながら、そろそろ線路を登つて行つた。
その内に彼是十間程來ると、線路の勾配が急になり出した。トロツコも三人の力では、いくら押しても動かなくなつた。どうかすれば車と一しよに、押し戻されさうにもなる事がある。良平はもう好（よ）いと思つたから、年下の二人に合圖をした。
「さあ、乘らう！」
彼等は一度に手をはなすと、トロツコの上へ飛び乘つた。トロツコは最初徐ろに、それから見る見る勢よく、一息に線路を下り出した。その途端につき當りの風景は、忽ち兩側へ分かれるやうに、ずんずん目の前へ展開して來る。顏に當薄暮の風、足の下に踊るトロツコ動搖、――良平は殆ど有頂天になつた。
しかしトロツコは二三分の後（のち）、もうもとの終點に止まつてゐた。
「さあ、もう一度押すぢやあ。」
良平は年下の二人と一しよに、又トロツコを押し上げにかかつた。が、まだ車輪も動かない内に、突然彼等の後には、誰かの足音が聞え出した。のみならずそれは聞え出したと思ふと、急にかう云ふ怒鳴り聲に變つた。
「この野郎！ 誰に斷つてトロに觸つた？」
其處には古い印袢天に、季節外れの麥藁帽をかぶつた、背の高い土工が佇んでゐる。――さう云ふ姿が目にはひつた時、良平は年下の二人と一しよに、もう五六間逃げ出してゐた。――それぎり良平は使の歸りに、人氣のない工事場のトロツコを見ても、二度と乘つて見ようと思つた事はない。唯その時の土工の姿は、今でも良平の頭の何處かに、はつきりした記憶を殘してゐる。薄明りの中に仄めいた、小さい黄色の麥藁帽、――しかしその記憶さへも、年毎に色彩は薄れるらしい。
その後（のち）十日餘りたつてから、良平は又たつた一人、午過ぎの工事場に佇みながら、トロツコの來るのを眺めてゐた。すると土を積んだトロツコの外に、枕木を積んだトロツコが一輛、これは本線になる筈の、太い線路を登つて來た。このトロツコを押してゐるのは、二人とも若い男だつた。良平は彼等を見た時から、何だか親しみ易いやうな氣がした。「この人たちならば叱られない。」――彼はさう思ひながら、トロツコの側へ駈けて行つた。
「をぢさん。押してやらうか？」
その中の一人、――縞のシヤツを着てゐる男は、俯向きにトロツコを押した儘、思つた通り快い返事をした。
「おお、押してくよう。」
良平は二人の間にはひると、力一杯押し始めた。
「われは中中力（ちから）があるな。」
他（た）の一人、――耳に卷煙草を挾んだ男も、かう良平を褒めてくれた。
その内に線路の勾配は、だんだん樂になり始めた。「もう押さなくとも好（よ）い。」――良平は今にも云はれるかと内心氣がかりでならなかつた。が、若い二人の土工は、前よりも腰を起したぎり、默默と車を押し續けてゐた。良平はたうとうこらへ切れずに、怯づ怯づこんな事を尋ねて見た。
「何時までも押してゐて好（い）い？」
「好（い）いとも。」
二人は同時に返事をした。良平は「優しい人たちだ」と思つた。
五六町餘り押し續けたら、線路はもう一度急勾配になつた。其處には兩側の蜜柑畑に、黄色い實がいくつも日を受けてゐる。
「登り路の方が好（い）い、何時までも押させてくれるから。」――良平はそんな事を考へながら、全身でトロツコを押すやうにした。
蜜柑畑の間を登りつめると、急に線路は下りになつた。縞のシヤツを着てゐる男は、良平に「やい、乘れ」と云つた。良平は直に飛び乘つた。トロツコは三人が乘り移ると同時に、蜜柑畑の匀（にほひ）を煽りながら、ひた辷（すべ）りに線路を走り出した。「押すよりも乘る方がずつと好（い）い。」――良平は羽織に風を孕ませながら、當り前の事を考へた。「行きに押す所が多ければ、歸りに又乘る所が多い。」――さうも考へたりした。
竹藪のある所へ來ると、トロツコは靜かに走るのを止めた。三人はまた前のやうに、重いトロツコを押し始めた。竹藪は何時か雜木林になつた。爪先上りの所所には、赤錆の線路も見えない程、落葉のたまつてゐる場所もあつた。その路をやつと登り切つたら、今度は高い崖の向うに、廣廣と薄ら寒い海が開けた。と同時に良平の頭には、餘り遠く來過ぎた事が、急にはつきりと感じられた。
三人は又トロツコへ乘つた。車は海を右にしながら、雜木の枝の下を走つて行つた。しかし良平はさつきのやうに、面白い氣もちにはなれなかつた。「もう歸つてくれれば好（い）い。」――彼はさうも念じて見た。が、行く所まで行きつかなければ、トロツコも彼等も歸れない事は、勿論彼にもわかり切つてゐた。
その次に車の止まつたのは、切崩した山を背負つてゐる、藁屋根の茶店の前だつた。二人の土工はその店へはひると、乳呑子（ちのみご）をおぶつた上さんを相手に、悠悠と茶などを飮み始めた。良平は獨りいらいらしながら、トロツコのまはりをまはつて見た。トロツコには頑丈な車臺の板に、跳ねかへつた泥が乾いてゐた。
少時（しばらく）の後（のち）茶店を出て來しなに、卷煙草を耳に挾んだ男は、（その時はもう挾んでゐなかつたが）トロツコの側にゐる良平に新聞紙（しんぶんがみ）に包んだ駄菓子をくれた。良平は冷淡に「難有う」と云つた。が、直（すぐ）に冷淡にしては、相手にすまないと思ひ直した。彼はその冷淡さを取り繕ふやうに、包み菓子の一つを口へ入れた。菓子には新聞紙（しんぶんがみ）にあつたらしい、石油の匀（にほひ）がしみついてゐた。
三人はトロツコを押しながら緩い傾斜を登つて行つた。良平は車に手をかけてゐても、心は外の事を考へてゐた。
その坂を向うへ下り切ると、又同じやうな茶店があつた。土工たちがその中へはひつた後（あと）、良平はトロツコに腰をかけながら、歸る事ばかり氣にしてゐた。茶店の前には花のさいた梅に、西日の光が消えかかつてゐる。「もう日が暮れる。」――彼はさう考へると、ぼんやり腰かけてもゐられなかつた。トロツコの車輪を蹴つて見たり、一人では動かないのを承知しながらうんうんそれを押して見たり、――そんな事に氣もちを紛らせてゐた。
所が土工たちは出て來ると、車の上の枕木に手をかけながら、無造作に彼にかう云つた。
「われはもう歸んな。おれたちは今日は向う泊りだから。」
「あんまり歸りが遲くなるとわれの家でも心配するずら。」
良平は一瞬間呆氣にとられた。もう彼是暗くなる事、去年の暮母と岩村（いはむら）まで來たが、今日の途はその三四倍ある事、それを今からたつた一人、步いて歸らなければならない事、――さう云ふ事が一時にわかつたのである。良平は殆ど泣きさうになつた。が、泣いても仕方がないと思つた。泣いてゐる場合ではないとも思つた。彼は若い二人の土工に、取つて附けたやうな御時宜をすると、どんどん線路傳ひに走り出した。
良平は少時無我夢中に線路の側を走り續けた。その内に懷の菓子包みが、邪魔になる事に氣がついたから、それを路側（みちばた）へ抛り出す次手（ついで）に、板草履（いたざうり）も其處へ脱ぎ捨ててしまつた。すると薄い足袋の裏へぢかに小石が食ひこんだが、足だけは遙かに輕くなつた。彼は左に海を感じながら、急な坂路を駈け登つた。時時涙がこみ上げて來ると、自然に顏が歪んで來る。――それは無理に我慢しても、鼻だけは絶えずくうくう鳴つた。
竹藪の側を駈け拔けると、夕燒けのした日金山（ひがねやま）の空も、もう火照りが消えかかつてゐた。良平は愈（いよいよ）氣が氣でなかつた。往きと返りと變るせゐか、景色の違ふのも不安だつた。すると今度は着物までも、汗の濡れ通つたのが氣になつたから、やはり必死に駈け續けたなり、羽織を路側へ脱いで捨てた。
蜜柑畑へ來る頃には、あたりは暗くなる一方だつた。「命さへ助かれば」――良平はさう思ひながら、辷（すべ）つてもつまづいても走つて行つた。
やつと遠い夕闇の中に、村外れの工事場が見えた時、良平は一思ひに泣きたくなつた。しかしその時もべそはかいたが、たうとう泣かずに駈け續けた。
彼の村へはひつて見ると、もう兩側の家家には、電燈の光がさし合つてゐた。良平はその電燈の光に頭から汗の湯氣の立つのが、彼自身にもはつきりわかつた。井戸端に水を汲んでゐる女衆や、畑から歸つて來る男衆は、良平が喘ぎ喘ぎ走るのを見ては、「おいどうしたね？」などと聲をかけた。が、彼は無言の儘、雜貨屋だの牀屋だの、明るい家の前を走り過ぎた。
彼の家の門口へ駈けこんだ時、良平はたうとう大聲に、わつと泣き出さずにはゐられなかつた。その泣き聲は彼の周圍へ、一時（じ）に父や母を集まらせた。殊に母は何とか云ひながら、良平の體を抱へるやうにした。が、良平は手足をもがきながら、啜り上げ啜り上げ泣き續けた。その聲が餘り激しかつたせゐか、近所の女衆も三四人、薄暗い門口へ集つて來た。父母は勿論その人たちは、口口に彼の泣く訣（わけ）を尋ねた。しかし彼は何と云はれても泣き立てるより外に仕方がなかつた。あの遠い路を駈け通して來た、今までの心細さをふり返ると、いくら大聲に泣き續けても、足りない氣もちに迫られながら、…………
良平は二十六の年、妻子と一しよに東京へ出て來た。今では或雜誌社の二階に、校正の朱筆（しゆふで）を握つてゐる。が、彼はどうかすると、全然何の理由もないのに、その時の彼を思ひ出す事がある。全然何の理由もないのに？――塵勞に疲れた彼の前には今でもやはりその時のやうに、薄暗い藪や坂のある路が、細細と一すぢ斷續してゐる。…………